地球之皮膚、萬物之母──土壤

一般人往往把「土壤」視同「土地」。事實上，土壤是一種具有生命的自然體（natural body），而土地則不是。土壤也常是一般人所熟知的名稱，但這個名稱的意思卻會因不同人而有不同的見解，諸如農夫、工程師、化學家、地質學家和外行人對土壤的概念會有不同的觀點。在二十世紀初，土壤科學家對土壤就做出明確的定義：「土壤是一種自然體，其為覆蓋在地球表面能夠支持植物生長的部分，且其具有來自母質、地形、生物、氣候與時間等五種成土因子總合表現的綜合性質」。