地球以外的家園－－從電影〈星際效應〉說起

在2014 年11 月上演的〈星際效應〉太空科幻影片，引起了各方的注意。這部片被譽為有若1968 年的〈2001 太空漫遊〉電影般的哄動，當時吸引了很多青年學子進入天文和太空探測的行列。因此世界各國的天文物理和太空研究組織，特別是美國NASA，都很期待這部有如超現實的科幻片也能夠帶來同樣的激盪。這部電影除了用很巧妙的技巧和手法表達了「黑洞」、「時空穿越」等深奧的理論外，也隱喻著很深的人文意涵和時代背景。因為是好萊塢的產品，〈星際效應〉從頭到尾都散發著很濃郁的美國味道，就像是美國集體記憶的縮影。這部片開始述說著在不久的將來，由於氣候變遷加劇，全球都受到沙麈暴的威脅，農作物大幅枯毀，民不聊生，全世界都無法持續發展，人類再也活不了幾年了。雖然歷史告訴我們，在1930 年代美國中西部確曾發生過很可怕的沙麈暴，也差點引起全世界經濟大蕭條。然而，覆蓋全地球的沙麈暴有可能發生嗎？這當然需要氣象學家來說個明白。