尋找B細胞抗原決定位的利器

近年來，經常聽到各種流行疾病，如SARS、流感、腸病毒、登革熱、狂犬病，乃至於最近的伊波拉病毒。大規模流行疾病的爆發，不僅威脅人類的健康與生存，往往也造成社會經濟的重大損失。面對這些細菌或病毒等外來病原物質的威脅，我們可運用人體的免疫機制發展抗體藥物來對抗。人體的免疫機制可概分為先天性免疫與後天性免疫兩種。先天性免疫是指人類與生俱來的免疫細胞，如自然殺手細胞、巨噬細胞等，可以廣泛地識別外來的入侵物質，迅速與它反應並消滅它，這種免疫防衛反應快但不持久。而後天性免疫反應較慢，但其免疫細胞可以專一性地識別特定的入侵病原物質（免疫學上稱為抗原，通常由蛋白質所構成），同時對於交手過的抗原會有記憶，當相同的致病物質再次侵犯時，便會快速大量增生，加強打擊病原體的效果。