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隨著現代工業文明的迅速發展,人類對於能源的需求與日俱增。國際能源署2013 年報導的統計資料顯示,世界能源需求從1971 年的4,674 Mtoe(百萬公噸油當量)增加至2011年的8,918 Mtoe。人類大量使用煤、石油、天然氣等化石燃料以滿足龐大的能源需求,導致二氧化碳排放量由1971 年的15,628 Mt(百萬公噸)增加至2011 年的31,342 Mt。二氧化碳是溫室氣體的主要來源,大量的二氧化碳使全球暖化問題日趨惡化。除了溫室效應外,燃燒化石能源也造成臭氧層破壞、酸雨等環境汙染問題。因此各國開始積極尋找替代能源及再生能源,以降低對化石能源的嚴重依賴程度。近年來,再生能源已逐漸成為一種新能源應用的趨勢,包括太陽能、地熱、風力、水力、潮汐、生質能、氫能等。氫是一種無色、無味、無臭及無毒的可燃性氣體能源,屬於二次能源,且在自然界含量豐富,大多與其他元素如氧或碳形成化合物,氫氣能源使用後的最終產物是水。近年來,普遍認為氫能是減少對石油依賴,降低空氣汙染及溫室氣體排放的潔淨能源中極具潛力的替代能源。 |