實證醫學與降落傘

創刊於1840 年的《英國醫學期刊》（British Medical Journal， 簡稱BMJ），是頂尖的醫學學報。但是在2003 年，它卻刊出了一篇「搞怪文」，標題是〈以降落傘預防重力導致的死亡與重大創傷：隨機控制試驗的系統回顧〉。文章使用了許多醫學與統計學的專有名詞，煞有其事地表示，人在高空跳出飛機時，大家公認降落傘可以有效預防重力加速度造成的重擊傷害，但這只是基於經驗觀察而產生的信念，並沒有「實證醫學」（evidence-based medicine）的基礎。這篇文章指出， 根據實證醫學， 一般的觀察常因成見與其他因素的影響而扭曲。沒有經過隨機控制試驗（randomized controlled trial）證實的觀察資料，證據力並不高。著名的例子之一是，許多臨床經驗觀察認為，緩解婦女停經症狀的荷爾蒙替代療法可以降低缺血性心臟病（ischemic heart disease）的風險，但在這種療法使用多年後，隨機控制試驗卻證實，這療法其實反而會提升缺血性心臟病的風險。