失智症前兆研究結果的意義與方向

台灣老年人口正在快速增加，隨著年齡增加，記憶力變差是每位老人都會感受到的。其中，有些老人隨著記憶力衰退及其他認知功能減退，影響到他們的日常生活功能，逐漸演變成老年失智症。如何儘早區辨出失智症的患者，對其生活及醫療照顧都會有極大的幫助。因此發展出一套早期失智症徵兆的神經心理衡鑑工具，並可藉此持續追蹤病患認知功能衰退的變化，一直是神經心理學家及臨床心理學家的期望。譬如，Masur等人（1994）針對317位非失智症的老人作11年的追蹤研究，其中有64位發展出失智症，而研究之初所做的「回憶（Recall）」、「延宕回憶（Delay Recall）」、「數字符號（Digit Symbol；測量視覺與動作配合）」、及「語文流暢（verbal fluency）」等測驗，可顯著地預測失智症的發生。Linn等人（1995）的研究中也證實「延宕回憶測驗」及「立即回憶測驗（WAIS中的Digit Span）」可預測7年後的失智症的發生。至少由上述兩個研究中可歸納出：記憶測驗與認知能力測驗是相當重要地預測失智症的測量工具。