台灣地區失智老人的醫療照護

The Care of Dementia in Taiwan

失智老人的醫療照護在台灣的發展，大致可分為三個階段；第一階段為醞釀期－－1980年以前，這個時期的病人診療照顧以教學醫院的精神科醫師為主，零星的研究為早期精神疾病的一小部份。第二階段為萌芽期－－約1981~90年，十年中除了精神科醫師之外，神經科醫師、老年及精神科專業護理師及社工等專業的投入，使”Dementia”這個教科書的名字，得到更多專業的注意，但此階段仍以研究為主，包括失智症的盛行率、發生率、分類、家庭實態及照顧者的負荷等。這個時期專業與專業工作者的對話已經開始，病人的照顧方面，除了教學及大型綜合醫院外，私立養護機構及護理之家在坊間林立，也照顧了部份晚期及行動不便的失智症患者。官方的社會福利及衛生單位，祇把失智老人視為一般失能或殘障老人來對待。到80年代的末期，＂Dementia＂「癡呆症」在台灣已開始用「失智症」來取代，主要是合乎診斷的原意及尊重病人的感覺。第三階段為起步發展期──1991年至今，失智症的研究從『數人頭』的流行病學發展到分子生物的研究；大規模的治療研究開始與國際同步，為病患尋找早期治療的方法。這個時期的專業間對話已經非常頻繁，大型的多專業研討會已很普遍，官方已經正式重視失智症是一個老年化社會的問題。內政部社會司出資拍攝『癡呆症老人照顧教育錄影帶』錄影帶，前省政府社會處設立公辦民營的專業養護機構，社區日間照顧中心也開始接受部份輕度個案，民間團體成立專門的服務組織及基金會。期望到21世紀時，雖然許多失智症患者未能獲得治癒，但家屬的負擔及心情將會有個不一樣的明天。