道光十七年丁酉(1837),洪秀全二十五歲時,第三次的科舉失敗,洪秀全因病歷經了四十天的異夢。這個經驗改變了他的後半生,也造成了中國近代史上一大事件。由於異夢對於洪秀全及其後的太平天國革命,具有關鍵的地位,本文仔細的敘述了其中重要的內容:洪秀全被天使由東方大路接迎至天堂,在那裡受到天父上主皇上帝的啟示及教導,在經過四十餘日的天堂遊歷之後,洪秀全回歸到凡間,宣佈自己是「天差來真命天子」,負有「斬邪留正」的天命。至七年後,洪秀全在道光二十三年(1843)時,在《勸世良言》的指引下,終於將所有的徵兆連貫起;並確定自己真命天子的身份。之後不斷出現的神蹟及現實發展的配合,使人承認洪秀全具有特別的神奇魅力,也使得異夢的預示在現實中得到不斷的驗證,獲得人們的認可,而相信洪秀全是真命天子,異夢是確實的天啟經歷。洪秀全的異夢對於不同的人。有著各種不同的需求。對於洪秀全及太平天國的領導階層而言,它為上天的預示,其中包含太平天國發展的走向,及宣教的意旨。對於群眾而言,異夢所帶來的神秘魅力,種種奇異的神蹟,正是他們獲得天父上主皇上帝求贖的保證,至於天父上主皇上帝到底是不是古代經典中提及的「上帝」,或者是西洋番國傳入的洋神,則非他們所關切的問題。 |