Studying Physiological Development: Past, Present and Future

胚胎發育的生理變化雖然很早就已經引起人們的注意，然而概念架構的不足，使得新技術和理論難以更進一部拓展此領域，本評論將介紹一些概念，如發育軌跡、關鍵階段、發育速率、形態功能、遺傳效應以及模式動物等。發育軌跡是指胚胎發育的預定過程，就如同飛彈發射的預設軌跡一樣，兩者都有預設的藍本，但受到進展過程中的許多因素影響，不一定能照預期的到達目的地。關鍵階段在胚胎發育的過程中也是很基本而重要的概念，胚胎發育時，最容易受到外界影響的時期就稱為關鍵階段。胚胎發育的速率也非一成不變, 當環境變化時，其速率也會隨著改變，且不同的器官系統受到的影響常不一樣，這樣的改變很可能和其生存適應有密切的相關。特定的形態構造常有特定的功能，但些微的構造改變，可能產生意想不到的生理功能，且相同的構造在不同的發育階段其功能可能不一樣。不同的遺傳基因也會顯著影響胚胎發育的過程和結果。最後模式動物的獲得和研究，則能使該學門快速發展。若能顧及以上這些概念，將有助於研究動物由受精卵至成體的變化過程。