Tumor Suppressor Genes, a New Era in Cancer Genetic Discoveries

經過最十年來的研究，生物學家總共發現了近二十種抑癌基因。主要的突破來自於一些家族性癌症：從罕見的兒童腫瘤到成人的結腸癌或乳癌。視網膜母細瘤抑癌基因的發現開闢了抑癌基因研究的新前景。目前我們對這基因的功能已有相當的了解，此基因的蛋白質產物可以抑制細胞週期由G1進入S期，從而抑制細胞的增殖。各個抑癌基因具有不同的功能，對這些基因作用的研究，使我們對腫瘤細胞的兩大特性─癌症起源于單一個癌變的細胞和癌細胞的遺傳物質不穩定性─有了探入的了解。近年來產生的各種基因突變的動物模型不但可以用以進一步探討這些抑癌基因的功能，而且是預防和新法治療癌症的最理想的實驗模型。