編者導言

十年前，當美國的社會學家面對必須靠頂著「社會科學家」的頭銜來自抬身價的窘境，Sociological Forum推出了「社會學出了什麼問題」（What' Wrong with Sociology）的專題（1994年，9卷2期），對美國社會學界的現況與展望進行深切的反省。其中，缺乏共識與知識進步速度之間的關聯是關注焦點之一。雖然有著時空條件上的差異，但其中一些反省也有值得我們借鏡之處。如Arthur L. Stichcombe便指出，社會學作為一門欠缺整合的學科（disintegrated discipline），評鑑是個極困難的問題。一般而言，影響教授階層分化的三個核心判準是年資、個人研究表現和所在系所的聲望（seniority, personal research performance, department prestige），但其間的關聯未必盡然合理，所以才會有「朽木」（dead wood）、「龍困淺灘」（too big for their breeches）或「小廟供不起大佛」（a big frog in a small pond）的情形。然而，最後在談到「可以或該做些什麼」時，他卻認為，就知識發展與進步來說，欠缺共識可能反而是較適宜的狀態，尤其是比起經濟或物理、化學來，統一判準的適用對社會學可能會帶來更嚴重的不良後果，因而傾向於不必特別再做些什麼。