邊做邊學的災難研究

災難研究（the disaster research）在歐美及日本早已是一專門的學問，社會學家的貢獻尤其顯著。就以Annual Review of Sociology和Annual Review of Anthropology為例，我們就找到了至少四篇與災難研究有關的回顧性文章。在看了這些文章後，很快的就感受到災難研究所面對的現象正是社會學最基本的問題--社會秩序的問題（the problem of social order）。因此，不論是從宏觀或是微觀的角度來看，災難研究可與社會學不少領域的研究相結合。但另一方面，災難研究明顯的具有應用社會學的特性，而且是量化及質化研究均有可發揮之處。總言之，我們逐漸的領悟到，社會學界在面對像921這樣的大災難時，在專業上能夠有的貢獻，依舊是社會學家本來就善常做的--嚴謹的科學觀察與分析。從社會學觀點來研究災難，或許對眼前的災難並無太多用處，但若能長期累積這方面的知識，卻一定對未來能有幫助，不論是災難預防，救災，或是災後重建等。