人體細胞分為可分裂(mitotic) 及不分裂(nonmitotic)兩大類,其中不可分裂的細胞占身體細胞的大多數,他們又可依是否永久不分裂再區分為不可逆性(irreversible) 不分裂細胞及可逆性(reversible)不分裂的細胞;許多不可逆性不分裂細胞扮演人體各器官的相當重要的功能,他們因為容易受到外界傷害或老年性疾病而比較容易產生變化,而這些變化也有可能導因於細胞分化(cellular differentiation) 而非因為細胞衰老(age-related senescence)。
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