老年醫學－－緒言

台灣地區65歲以上人口佔總人口比率於民國82年9月已超過7%，成為聯合國世界衛生組織所定義之「老化國家」；預計26年後，老年人口比率將倍增至14%，是全世界人口老化最快的國家之一。隨著人口老化，老年病患的比例逐年增加，老年醫學的重要性與日俱增。老年醫學的範疇極廣，可以討論之議題甚多，在本特輯中共挑選六個老人醫療照護相關之重要主題，作一般原則性之介紹：老年人器官功能衰退可以源自疾病或正常老化之影響，臨床醫師需了解老化對各器官功能所造成之影響程度，方能正確分辨老化與疾病，並判讀臨床資料與數據；「老人之生理變化與實驗數據判讀」一文便提供了相關之訊息。老年病患常一人有多種問題，且問題可涵蓋身體、心理、社會與功能等各層面，為免掛一漏萬，更為了增進醫療照護之品質並減少醫療資源之浪費，臨床醫師應對失能之老年病患施行周全性評估並熟悉常用之工具，以篩檢彙整其問題，通盤考量作最適當之處置；「老年病患之周全性評估與常用工具介紹」整理說明相關知識。