根據統計,全球60億人口中因為吃太多而過胖的人數已增加為11億。身處亞洲地區的台灣,一般認為肥胖者的比率較歐美國家低,但隨著生活方式日漸西化,台灣的肥胖人口正逐年增加。醫學界現在普遍認為,肥胖已不再是單純的醫學問題,而是威脅全球人類健康的流行病。肥胖是身體長期處在熱量攝取大於消耗情況下所造成,由於導致肥胖的因素複雜(包括遺傳、環境、藥物、疾病、種族及社會行為等),因此肥胖變得不易治療,常須採合併治療策略來進行,包括飲食、運動及行為療法。當無法達成有效減重時,則可考慮配合其他治療方法,如藥物療法或減肥手術等。近年來,已有新一代藥物可治療肥胖,例如orlistat(Xenical,一種抑制小腸脂肪分解,減少脂肪攝取之藥物)及 sibutramin(Reductil,一種促進腎上腺素作用, 降低食慾之藥物。
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