民國基督教會史（2）：討論宗教時期（1917-1922）

把民國基督教會史的第二階段，斷限於民國六年到民國十一年（1917〜1922）之間，並且冠以「討論宗教時期」的名稱，是因為從民國基督教會史的發展上看，從第一階段「教勢發展時期」（1912〜1917），到第三階段「非基運動與本色化運動時期」（1922〜1927）時，基督教在中國的發展，係處於一個逆轉與受挫的情況；第一階段的五年內，基督教會在華的勢力有擴張的現象，而第三階段的六年內，基督教會在華的勢力卻遭受十分沉重的打擊，此種先盛後衰，先強後弱的現象，其間的差異性極大，真有天壤之別。而造成這種大局逆轉的現象，自非突然而來，它是逐漸醞釀演變而來的，應該自有一段過渡與轉變的時期，而此一過渡轉變時期，雖然為時不長，只有六年（1917〜1922），卻是自有它的時代特色，與前後兩階段所表現者不盡相同，有其自成一個階段的條件，所以把這一個承先啟後的時期，斷為民國教會史第二階段。民國教會史的第二階段，所以冠以「討論宗教時期」的名稱，係因此一過渡時期內，基督教會在華的發展逐漸地由盛轉衰，其盛衰關鍵全在於本期內，國內的思想界，文化界，乃至於宗教界有所謂的「討論宗教時期」的辯論發生，雖然最初的討論範圍，並非針對著基督教問題，但基督教乃是宗教的一部份，因此逐漸受到波及，而有全面討論基督教問題的發生，基督教會受此次討論的影響，因而埋下後一階段時期中，國內以行動來挑戰基督教會的「非基運動」的產生，所以「討論宗教問題」是本階段教會歷史的重心所在，也是特色所在，因此以「討論宗教時期」來命名它。