論埃及人的天道觀

埃及文明與美索不達米亞文明一項重大的差異，乃在於美索不達米亞文明中的法律思想與法典的輯纂都非常發達，而埃及在這一方面幾乎沒有任何成就。埃及人之有法典，是遲至波斯人與希臘人統治時期的事。可是，在美索不達米亞史上，社會並不因為法典的頒佈和執行而常現治世，在埃及史上，埃及社會也並沒有因為缺乏法典而擾亂不安。這其中的緣故何在呢？主要的原因，在於埃及人有一種「天道」的觀念。所謂埃及人的「天道」，用埃及人自己的話來說，叫做「瑪阿特」（Maat）。英語系的史家將「瑪阿特」翻譯成「真理」（truth），「正義」（justice），「秩序」（order）等等不同的觀念。事實上，「瑪阿特」包含這些概念所有的意義，反過來說，這些概念沒有一個可以完全概括「瑪阿特」的涵義。