明代後期的鹽政改革與商專賣制度的建立

明代後期，鹽政敗壞，私鹽盛行，嚴重影響財政的收入；因此不得不實行鹽政改革，加以挽救。首先是嘉靖年間，在部分地區實施票法，以低廉的鹽價來抵制私鹽。後來因為價賤的票鹽往往侵入價昂的引鹽地區，影響引鹽的銷路，反而減低財政收入，終於廢除了票法。萬曆年間，私鹽更為盛行，鹽課停壓數年之久；政府乃於萬曆四十五年 （1617）實施鹽政改革，以袁世振為兩淮鹽法道按察使，疏理鹽法。袁世振除了提出鹽務行政組織、灶戶生產組織與緝私組織的改革方案以外，並適應鹽商資本的發展，厘訂綱法，建立商專賣制度。這是中國鹽政史上劃時代的轉變，結束唐代以來實行的官專賣制度，下開清代商專賣制度的新紀元。從此鹽商的利益與政府的利益緊密的結合在一起，加強了官僚資本的發展。本章旨在敘述票法、綱法建立的過程，說明其形成的原因與實施的效果，並探討票法、綱法在中國鹽政史上的意義。