明熹宗朱由校試論

明史卷二十一，「神宗翊鈞，光宗常洛本紀」的論贊云：「神宗冲齡踐阼，江陵（按：郎張居正）秉政，綜核名實，國勢幾於富強。繼乃因循牽制，晏處深宮，綱紀廢弛，君臣否隔，於是小人好權，趨利者馳鶩追逐，與名節之士為仇讎，門戶紛然角立，馴至惁（按：即熹宗，由校），愍（按：即毅宗，由檢） 邪黨滋蔓。在廷正類，無深識遠慮，以折其機牙，而不勝忿激，交相攻訐，以致人主蓄疑。賢姦雜用，潰敗決裂，不可振救，故論者，謂明之亡，實亡於神宗，豈不諒歟。光宗潛德久彰，海內屬望。而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案搆爭，黨禍益熾，可哀也夫。」這一篇「論贊」，有一點特別的。就是說：通常「本紀」的論贊，是以「紀」的主人一人，為對象而加以「論」，或「贊」的。可是這篇論贊，卻是併合神宗，光宗兩帝而且及於熹宗由校，毅宗由檢的事情。從這裏，我們可以看出「本紀」的筆者（「史官」）的激動的心情，和看出他對於明這個時代，這一段時期的看法。就是神宗，光宗，熹宗，毅宗這四個朝代的連貫性。此「論贊」，可以說就是「四朝」的「總論贊」。（不僅是因為光宗在位的時間太短。）劉心學（近思）撰四朝（按：即神宗，光宗，熹宗，毅宗）大政錄，也是此意。潘煜如的序文說：「閱光宗，熹宗而懷懷宗（毅宗），甲申之變，人懷懷宗，則不能不懷熹宗，不能不懷光宗，而因不能不懷神宗。」指出這四個朝代的連貫性。（雖然，本來「歷史」，都有其連貫性，但這四個朝代是特別的。）