明帝國南海外交使節考

有明一代，中國與南海蕃國之間，在國際政治或國際貿易上，都曾經發生過密切的關係。兩地之間，這種關係的撮合，曾經一度昇華，蔚然譜成了中國明代歷史上整整一個世代輝煌的記錄。事實上，當時的國際政治並未植立在平等的立場上，只是藩屬對宗主國忠順之表示，而且沒有實體的政治意象；在這種情況下發展的國際貿易則只有建立在封貢形式上，甚至嚴格的說只以明帝國皇室為對象的。不過，縱令如此，在明初太祖釐定，後世君王恪守的南海政略，卻也有過良好的遵循規模的績效。這一層，自然與太祖能夠認清歷史，瞭解前代的史實有關。他毅然決然擯棄元代對南海國家的黷武主義，武力撻伐的政策，其實是一項睿智的抉擇。