近代日本的自由主義經濟思想

在日本近代化的過程中，外來文化扮演了非常重要的角色。自由主義此一外來理念，在明治初年文明開化的風潮下非常盛行，成為打破日本封建傳統、建立個人自主獨立精神的原動力，使明治日本在社會與政治方面都發生莫大的變動。在經濟上，自由主義也成為當時知識份子批判封建經濟、建立資本主義經濟體制的重要手段，因而，在明治初年，無論在哪一方面，自由主義都扮演著價值轉換的角色。在明治日本的整個經濟思想中，自由主義可以說扮演了先軀的角色，從幕府末年到明治十四年（一八八一）這段期間，是英法自由主義經濟思想，尤其是英國亞當•斯密與法國巴斯提亞（Claude Frederic Bastiat）等經濟思想最為流行的時期。在這期間，知識份子中，祖述此一理念，意欲建立自由主義經濟體制的要數神田孝平、福澤諭吉、田口卯吉等人最為有名，本文即以這三人的經濟思想為主流，論述日本自由主義經思濟想的萌芽、發展與成熟過程。