元代戶計的劃分及其政治社會地位

十二世紀後期，蒙古人崛起漠北，在經過一段統一部族的艱辛歷程後，他們憑著優越的戰技、戰術與軍事組織，鐵騎所向，歐、亞大陸極大部份為之震恐、臣服，中國本土也第一次全部淪入所謂「征服王朝」Dynasty of Conquest)的統治。從蒙古帝國本身來說，東亞、中亞、西亞、東歐及中歐一帶廣大領土，都逐漸納入版圖，中國只是帝國領土的一部份而已。為了要統治這樣酌廣土眾民，缺乏政治經驗的蒙古人，不得不因地制宜，遴選當地民族，參與中央或地方政府組織，並承襲當地部份的官僚政治。僅就漢地而論，蒙古人並沒有實行直接統治，而間接地任用大批西域人（即元代載籍中的色目人），協助統治中國，並及於其他地區。他們更依照征服次序和民族界限，將中國境內的統治人口劃分為四種在政治、法律、經濟等待遇逈然不同的階級－－蒙古人、色目人、漢人、南人。更奇特的是：蒙古征服王朝為了達成對中國本土內各種服務人口的實際控制，參酌農耕民族和草原民族的習慣，並視實際需要，而樹立一種「戶計制度」。在這個制度中，各種民族階級的服務人口，都被編納到各色各樣的「戶計」裏。