成人學習的特色及其在教育上的意義

從事成人教育，最重要的工作之一就是瞭解對象。成人教育與一般傳統教育最重要的差異就在於對象上的不同。傳統教育以兒童或青少年為對象；而成人教育則以成人為對象。成人與兒童、青少年無論在身心發展、經驗、社會角色等均有相當大的差異。成人不是放大的兒童；兒童也不是縮小的成人。因此，不能以教兒童或青少年的方法施之於成人，此種觀點，已漸為一般教育人士所共識，成人教育有其獨特性存在。而成人教育的獨特性，就建基於成人學習的特性上。例如成人教育大師諾爾斯（M.S.Knowles）所提倡的成人教育學（andragogy）就以成人學習的特性行為理論的基礎。成人學習專家（K.P.Cross） 更以成人學習者的特性作為建立其成人學習的理論模式。何以成人在學習上具有特殊性？這些特性如何產生？歸結有關成人學習特性的探討，發現這些研究莫不以分析成人所具的各項身心特質以為立論的根據，亦即在於探討成人學習者的那些身心特質對學習具有意義或影響者。