十三、四世紀蒙古族數字觀初探──以三、九為中心

觀念的產生在文字之前，而表達數字觀念的文字又每每在表達其他觀念的文字之前。數目字在沒有變成文字（即「文字化」）以前，只是一種記數的符號而已。任合種族在文化發展過程中，都曾經過「刻木為契」或「以手作數」或排棒為數的時代。停留在符號階段的數目字，所記皆為實數。當數目字越過「符號」階段，變成「文字」時，它可以是實稱，亦可以是虛指。當它是虛數時，即象徵了某些意義。質言之，「文字化」了的數目字有其象徵意義，而且其象徵意義隨著文化的發展，而變得更加繁複。