明末東林派的幾個政治觀念

自漢武帝罷黜百家、獨尊儒衛以來，儒家思想即成指導傳統政治的主要理念，雖然儒家在某些時期曾經失去絕對優勢，但兩千年來，其影響之普遍與持久，則終非他家所能及。儒家思想有助於傳統政治發展者極多，固不待言，但論者檢討傳統政治的弊端，亦不免歸咎於儒家，而指責儒家思想擁護專制政治，尤屬常見的批評。 由於歷代儒家的實質內涵並不相同，儒家思想的發展是否為導致傳統專制政治的主因，實非短短數語所能論斷。